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    触手温润，仿佛带着长辈的祝福与期盼。

    “陛下还说，”萧止焰看着她，一字一句道，“待我们彻底剿灭玄蛇，还天下一个太平，便为我们举行大婚。他要亲自为我们主婚，昭告天下。”

    上官拨弦握紧玉佩，抬眼望进他深邃的眸中，那里有毫不掩饰的爱意、承诺，以及对未来的期许。

    她轻轻点头，将玉佩仔细佩戴在颈间，贴身收藏。

    “我等着那一天。”

    会有那么一天的。

    次日清晨，天色微曦。

    一支规模不大却极其精干的队伍，悄然从特别稽查司侧门出发。

    萧止焰、上官拨弦、阿箬、虞曦、白无垢、陆登科，以及二十名精挑细选的影守和禁军高手，全部换上商旅或普通百姓的装束，分乘数辆马车，混入出城的人流，向着东南方向，迤逦而去。

    李晔、萧惊鸿、李灵等人送至城门，目送车队消失在官道尽头，神色皆是凝重与牵挂。

    “皇兄、姐姐，以及所有人，一定要平安回来。”李灵低声祈愿。

    马车内，上官拨弦掀开车帘，回望渐行渐远的长安城楼。

    朝阳为古老的城墙镀上一层金边，巍峨雄壮，象征着这个帝国的坚韧。

    她知道，此去江南，不仅仅是为了师姐的冤屈，为了追查玄蛇，更是为了守护这城楼后的万家灯火，守护这片土地上的安宁。

    放下车帘，她看向身边闭目养神的萧止焰，又摸了摸颈间的玉佩，心中一片安宁与坚定。

    车队昼行夜宿，避开官道上的地听筒可能区域，专走小路或水路。

    沿途，他们并未完全隐匿行踪，而是以“药材商队”的名义，正常通关过卡，避免引起过多注意。

    上官拨弦和陆登科时不时在沿途城镇义诊，既为收集民间信息，也稍作掩护。

    白无垢则利用机会，观察沿途地形、水流、风向，思考可能用于布置反制机关或阵法的最佳地点。

    阿箬的蛊虫是最好的侦查兵，提前预警可能的危险或跟踪。

    虞曦抓紧一切时间，翻阅携带的典籍，试图从古越传说、星象记载、地理志中，找到更多关于归墟之眼和荧惑山的线索。

    十日后，队伍进入淮南道地界。

    气候明显湿润温暖起来，景物也与北方迥异。

    水网密布，舟楫往来，吴侬软语渐次入耳。

    距离太湖，越来越近。

    这日傍晚，车队在润州（今镇江）城外一座临河的客栈投宿。

    客栈掌柜是个热情的中年人，见他们商队规模不小，且气度不凡，格外殷勤。

    安排妥当后，萧止焰和上官拨弦在二楼临河的雅间用膳。

    窗外，运河上船只如梭，灯火点点，一派江南水乡的繁华景象。

    但两人都无心欣赏。

    “李阡陌最新的消息到了吗？”上官拨弦问。

    萧止焰点头，从怀中取出一封密信：“午后收到的飞鸽传书。他已秘密抵达苏州，正在利用蜀王府在江南的人脉和武妙音的情报网，全力侦查太湖周边。目前确认，归墟之眼位于太湖西山岛附近的一片神秘水域，常年雾气笼罩，漩涡时现。‘舟师’死后，其残余势力由一名叫‘水魅’的女子统领，正加紧在湖边几处隐秘地点布置祭坛和机关。黑巫族来了约三十人，由一名黑袍大祭司带领，已与‘水魅’接上头。”
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