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    “只是，”谢烬尘话锋一转，语气平稳依旧，却带上了谈判的筹码，“既然姑娘需要的是药，而非金银。”

    “这每月一夜的协定，是否该有些额外的保障？”

    他撤回身子，靠回椅背，恢复那副矜贵疏离的模样，但眼神却落在姜渡生脸上：

    “比如…姑娘是否也该证明，你确实有能力找到我想找的东西？”

    他根本不信她刚才的胡说八道，但他敏锐地捕捉到了关键。

    她有所求，所求之物，独一无二，且在自己身上。

    这便是他可以和她谈判的底气。

    她要利用他，可以，但必须拿出真正的实力和诚意。

    姜渡生听出了他的弦外之音。

    他不追问真假，也不问缘由，而是敏锐地察觉到自己手上有了筹码。

    姜渡生眼底划过一丝赞赏，这是她下山后，遇见的第一个聪明人。

    她最喜欢和聪明人打交道了，可以省很多事。

    “可以。”她干脆地应下，“世子希望如何验证我的能力？”

    谢烬尘指尖一顿，“很简单。三日后，你随我去一个地方。若你能解决那里的问题，我们的合作，便按你提的条件开始。”

    这是考验。

    姜渡生迎着他的目光，没有丝毫退缩。

    “好。地点，时间。”

    “届时，我会派人接姑娘。”

    姜渡生眉梢微挑，也不纠缠细节，干脆应道：“好。”

    正事暂且议定，方才点好的几样精巧点心也恰好由伙计端了上来。

    桂花糖蒸新栗粉糕晶莹剔透，玫瑰酥饼层叠如花瓣，杏仁佛手香气扑鼻，还有一碟洁白的珍珠糯米圆子，盛在青瓷小碗里，冒着丝丝热气。

    谢烬尘伸手示意，语气恢复了世家公子待客的寻常温雅，“这家的糕点师傅手艺尚可，姑娘不妨尝尝。”

    姜渡生确实有些饿了，今早只用了些清粥小菜。

    她也不客气，拿起银箸，夹起一块栗粉糕，小口品尝起来。

    动作依旧斯文，却不见闺阁女子的过分拘谨，带着自然率真。

    糕点甜而不腻，入口即化，她眸中闪过一丝满意的神色。

    谢烬尘并未动筷，只是执起茶杯，目光落在她安静进食的侧脸上。

    片刻，他状似无意地开口，“姜大小姐在佛寺清修，为何突然决定下山还俗？”

    姜渡生咀嚼的动作微不可察地一顿。
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