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    王铁匠黝黑的脸上，汗水混着炉灰往下淌，他指着船坞中心那个被层层保护起来的巨大机械结构，嗓门依旧洪亮。

    “侯爷，这‘天工之心’，简直就是个活物！”

    他比划着，眼中放光。

    “您给的图纸，咱们造出来了，可这东西一转起来，里面的齿轮组合比万花筒还复杂。能量流转的时候，整个核心都在发烫，咱们试了十几种法子给它降温，都差点意思。”

    林凡点点头，伸手触摸着冰冷的钢铁龙骨。

    这东西远比他预想的要复杂，那颗紫色水晶核心，与其说是驱动，不如说是在“教”这些机械如何运作。

    他刚想说话，远处瞭望塔上突然传来一阵急促的铜锣声。

    一名负责港口警戒的黑甲兵，连滚带爬地冲了过来，脸上带着惊恐和困惑。

    “侯爷！海……海面上来了几艘怪船！”

    林凡眉头一挑，王铁匠和李侍郎也跟着望向海口的方向。

    只见远方的海平面上，出现了五个巨大的黑点。

    随着距离拉近，所有人都看清了那些船的模样。

    它们跟大乾的福船、沙船完全不同，船身更为瘦长，侧舷密密麻麻地开着两三排炮窗，像怪物张开的嘴。

    最显眼的是，这些船没有“镇海号”那样的烟囱，而是挂着巨大的白色风帆，桅杆林立如森。

    为首的一艘船上，一面蓝底金狮旗帜迎风招展，透着一股张扬的气息。

    “泰西人的船。”

    林凡眯起了眼睛，吐出了几个字。

    还没等众人反应过来，一名京城来的信使飞马赶到，翻身下马后，将一卷明黄的旨意递给林凡。

    “侯爷，陛下的口谕。”

    林凡甚至没打开看，光看信使那副想笑又不敢笑的表情，就知道是什么事了。

    他摆摆手。

    “知道了，皇帝老爷是不是说，我的生意找上门了，让我自己处理干净？”

    信使一愣，然后猛点头，看向林凡的眼神如同看神仙。

    “有点意思。”

    林凡活动了一下手腕。

    “玄七，去，告诉他们，想见我，就自己划小船过来。我的码头，不给没买票的船停。”

    玄七领命而去。

    不多时，一艘小艇从那支西洋舰队中划出，向着码头驶来。

    小艇上，站着一个高鼻深目、金发碧眼的男人，他穿着一身繁复的蕾丝花边礼服，腰间挂着一柄镶满宝石的佩剑，下巴抬得快要跟天平行。

    他身后，跟着一队扛着长管火枪的士兵，那些士兵的穿着同样古怪，红色的上衣，白色的裤子，头上还戴着高高的黑皮帽子。

    男人一上岸，便用一种审视的目光扫过整个港口，当他的视线落在不远处那艘巨大、粗犷、通体漆黑的“镇海号”上时，嘴角撇出一抹毫不掩饰的鄙夷。

    一个吓得腿肚子发抖的翻译官跟在他身边，战战兢兢地开口。

    “这位是来自伟大法兰王国的皮埃尔使臣，奉国王之命，前来觐见大乾皇帝！”
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